Tarpslankstelinis diskas veikia kaip amortizatorius tarp kiekvieno stuburo slankstelio, išlaikant slankstelius atskirus, kai yra veiklos poveikis. Jie taip pat apsaugo nervus, einančius per stuburo vidurį ir tarpslankstelinius diskus.
Žmogaus stubure iš viso yra 24 diskai. Diskai pagaminti iš fibrokarštinės medžiagos. Disko išorė pagaminta iš stiprios medžiagos, vadinamos žiediniu žiedu. Šios apsauginės dangos viduje yra į želė panaši medžiaga, vadinama mukoproteinų geliu. Šis interjeras yra žinomas kaip branduolio pulposus. Kai stuburas gauna slėgį, gelis juda žiedo fibrozės viduje ir persiskirsto, kad sugertų slėgio poveikį. Mucoproteino gelis senstant praranda drėgmę, o stuburas sugeba sugerti mažiau šoko. Išorinis fibrozės sluoksnis ant tarpslankstelinio disko su amžiumi blogėja ir gali pradėti plyšti, o tai kai kuriems žmonėms sukelia lėtinius nugaros skausmus.
