Tarpšonkaulinė arterija reiškia kraujagyslių rinkinį, kuris nukreipia kraujo tekėjimą į šonkaulių sritį, vadinamą tarpšonkauline erdve. Tarpšonkaulinė arterija yra padalinta į tris mažesnių kraujagyslių grupes. Dvi grupės kilusios iš priekio, o kita grupė randama netoli galo. Tarpšonkaulinė erdvė yra anga, suformuota tarp dviejų šonkaulių. Iš viso yra 11 tarpų, kiekvienai jų yra atitinkamos arterijos. Pirmosios dvi tarpšonkaulines erdves krauju aprūpina užpakalinė tarpšonkaulinė arterija. Šios arterijos taip pat vadinamos aukščiausia tarpšonkauline arterija ir kyla iš krūtinės ląstos kosocervikinio kamieno. Krūtinės aorta gamina arterijas, nukreipiančias kraujo tekėjimą į devynias likusias tarpšonkaulines erdves. Priekinės (galinės) tarpšonkaulinės arterijos yra krūtinės arterijos ir muskulofreninės arterijos pratęsimai. Šios arterijos nukreipia kraujo tekėjimą į tarpšonkaulinių tarpų odą ir raumenis. Tarpšonkaulinė arterija operacijos metu gali patirti žalą, pvz., Įtrūkimus, kuriems tada prireiks chirurginio taisymo; tačiau tai nėra pavojinga gyvybei.
