Diafragma yra pagrindinis raumuo, naudojamas įkvėpimo ar įkvėpimo procese. Tai kupolo formos raumens lapas, įkištas į apatinius šonkaulius. Gulėdamas ant krūtinės ląstos (krūtinės) pagrindo, jis atskiria pilvo ertmę nuo krūtinės ertmės. Tai yra plonas griaučių raumuo, galintis susitraukti savanoriškai. Po juo yra pilvo raumenys. Tarnauja kaip apatinis krūtinės ląstos aspektas, todėl padidėja krūtinės ertmės tūris. Norint išplėsti krūtinės ląstą, padidinti krūtinės vertikalųjį matmenį ir sumažinti oro slėgį krūtinės ertmėje, šis raumens lapas turi išsilyginti susitraukdamas. Nukritus oro slėgiui, oras pateks į kvėpavimo takus. Susitraukimo metu diafragma stumiasi žemyn ir traukia kartu plaučius supančią pleurą. Dėl šio veiksmo sumažėja pleuros slėgis ir alveolių slėgis, o tai savo ruožtu palengvina oro srautą į plaučius.
